Тофу в кулинарии

Получают тофу так же как и сыр из молока, процессы практически идентичны, потому его еще часто называют "соевый сыр". Белок соевого молока, при нагревании и фильтровании створаживается,  в процессе створаживания в молоко так же добавляют коагулянты, они бывают различными, и, например, на Окинаве - это морская вода, тофу полученный с использованием такого коагулянта называют "островной тофу". Обычно, финальная операция в производстве тофу - это прессование. Конечный продукт имеет белый цвет. Продают его обычно в герметично закрытых упаковках наполненных жидкостью. Прессованый сырой тофу может храниться в воде около недели, воду необходимо менять каждые 1 - 2 дня. В вакуумной упаковке тофу сохраняется на протяжении 2х - 3х недель. При заморозке тофу приобретает желтый цвет, но если его разморозить - опять белеет, но консистенция становится более жесткая и губчатая.
Существует достаточно много разновидностей тофу, все они отличаются способом производства и консистенцией:

Обычный, твёрдый (плотный) тофу:

Плотный и напоминающий по консистенции сыр моцарелла.

Его можно использовать для копчения (популярно в западных странах), фритюрования и жарки. Этот сыр иногда выпускают с вкусовыми добавками (орехи, приправы, паприка ). Различают по мягкости два основных вида:

1. 1. • «Азиатский» тофу (его еще называют "хло?пковый" ) - содержит много воды и плотность немного меньше чем у классичекого тофу
      • «Западный» тофу - обладает большей плотностью и содержит мало воды.

Мягкий  (шёлковый) тофу:

Напоминающий по своей консистенции пудинг - очень мягкий.

Из всех видов сырого тофу этот содержит больше всего воды. Его часто используют в соусах, супах, сладких блюдах, а также для приготовления на пару?.

Одна из разновидностей мягкого тофу - так называемый "Вонючий" тофу - отличается сильным запахом и используется главным образом гурманами из Китая, очень часто в шанхайской кухне. 

Выше пеерчислены основные виды, но вообще, в Юго-Восточной Азии огромное количество разновидностей тофу, в прочем, как и у любого другого популярного рецепта.
Тофу в кулинарии можно запекать, варить, жарить, использовать в соусах и супах , готовить на пару - он универсален в кулинарном отношении и применим для самых разнообразных блюд: сладких, десертных и основных. Очень часто используется в вегетарианской кухне, иногда маринуется, в частности лимонным соком или соевым соусом. По причине вкусовой нейтральности с помощью приправ, которые впитывает тофу, можно придать ему практически любой вкус в приготавливаемом блюде.
На данный момент тофу распространён во всём мире, он является отличной альтернативой мясных и прочих животных продуктов. Особенно ценится людьми соблюдающими посты и вегетарианцами.
Тофу - низкокалорийный продукт который не содержит холестерин и богат высококачественным растительным белком (5,3 % в мягком и 10,7 % в плотном тофу), содержит все незаменимые для человека аминокислоты, богат минералами, а также является источником кальция и железа.