Настурция в кулинарии

Настурции бывают как многолетние, так и однолетние растения с ветвистым стеблем и красочными соцветиями.

Чаще всего встречаются в виде лиан.

Это растение с давних пор используется человеком в пищу. Кулинары многих стран используют это растение как приправу для всевозможных маринадов, салатов, супов, солянок и фаршей. В пищу пригодны свежие листья настурции, недозрелые семена и твёрдые цветочные почки. Листья собирают на протяжение всего теплого времени года.

Листья настурции, молодые плоды и цветочные почки можно консервировать с помощью засолки. Кроме того, листья можно сушить, а плоды и почки даже мариновать, хотя для мариновки плоды настурции годятся только зелёные, которые завязались сразу после опадания цветка - пока не стали жёсткими.

Есть свидетельства, что в старину монахи употребляли цветы и листья настурции в салатах. Такие салаты назывались"Кардинальскими" - их расценивали как лекарственные и считали источниками здоровья и молодости. Настурция в кулинарии широко используется в основном в Европе, там издавна ценили острый аромат настурции как возбуждающий аппетит. Там тоже любили салаты из свежих цветков и листьев настурции.

Во Франции также используют цветки настурции в салатах и бутербродах. А крупные семена настурции французы варят в уксусе и употребляют как приправу к мясу.

Настурция - это очень ценное растение в плане ее химического состава - она богата солями калия, фосфора, йода, витаминами: С, В1, В2 и провитамином А. Так же в ней содержатся растительные антибиотики, поэтому она очень полезна при болезнях лёгких и верхних дыхательных путей, при гриппе. В древние времена настурцию, в разных видах, широко использовали в медицине - при мужских проблемах и женском климаксе, для лечения пораженных частей слизистой оболочки, для стимуляции роста волос, при почечнокаменной болезни, истощении, цинге, бронхите, малокровии, различных кожных сыпях. Родина настурции - Перу, издавна там используют свежие листья растение для обработки ран, особенно инфекционных.